'Extra' trappen

Wie de Canadese Begraafplaats in Holten heeft bezocht, is het misschien wel eens opgevallen: de met mos begroeide trappen achter het grote kruis. Ze beslaan twee etages, maar lijken nergens naartoe te leiden. Wat is het verhaal achter deze ‘extra’ trappen?

De Commonwealth War Graves Commission (CWGC) verzorgt het groenonderhoud op de begraafplaats en kent het verhaal achter de trappen. Die leiden nu nergens naartoe, maar als je goed kijkt, zie je na de laatste trap het fundament van het kruis nog in de grond. Dat kruis bevindt zich inmiddels midden op de begraafplaats, na twee keer verplaatst te zijn. Het stond namelijk eerst aan het einde van de twee trappen, dus daar leidden ze naartoe.

Totstandkoming
De reden dat het kruis eerst daar stond, is dat de begraafplaats eigenlijk veel groter zou zijn. Tegen het einde van de oorlog begon namelijk de aanleg van de begraafplaats. In het ontwerp was rekening gehouden met een hoger sterftecijfer; dat was de verwachting na bijvoorbeeld de Eerste Wereldoorlog. Maar vlak na de start van de aanleg eindigde de oorlog. Daardoor waren er minder graven dan verwacht en werd de begraafplaats kleiner.

Historische waarde
De trappen hebben op dit moment dus geen functie, althans op de begraafplaats. Want ze hebben natuurlijk wel een belangrijke historische waarde. Dat is ook opgenomen in het archief van de CWGC. De trappen moeten blijven liggen omdat zij belangrijk zijn voor het verhaal achter de begraafplaats. Ook nu er bijvoorbeeld nieuwe mountainbikeroutes op de Holterberg zijn gemaakt, worden de trappen daarvan afgeschermd om deze te beschermen.