Inheemse Ceremonie

Woensdagochtend 13 september vond er een heel bijzondere besloten herdenking op de Canadese Begraafplaats in Holten plaats. Het ministerie van Veterans Affairs Canada organiseerde in samenwerking met een Nederlandse werkgroep een herdenking met inheemse gebruiken en rituelen. Naast vertegenwoordigers van de overheid en inheemse instanties waren er ook familieleden van 12 inheemse soldaten aanwezig.

Er was een algemene ceremonie voor het Cross of Sacrifice waarin alle inheemse deelnemers een actieve rol hadden. Aansluitend werd er bij het graf van elk van die 12 soldaten door de familie een eigen herdenking gehouden. Leerlingen van de basisschool De Regenboog uit Holten begeleiden de families op het Ereveld. Na afloop van de herdenking was er een kleine receptie in de Enklaarzaal van het Informatiecentrum en konden de gasten de expositieruimte van het centrum bezoeken.

De groep van ongeveer 40 personen is een aantal dagen op uitnodiging van Veterans Affairs Canada in Europa. Met als één van de hoogtepunten de ceremonie in Holten. Voor de huidige Canadese regering heeft het prioriteit de positie van haar inheemse bevolkingsgroep in de Canadese samenleving te versterken. Vandaar ook de aandacht voor de belangrijke rol die de inheemse soldaten in het Canadese bevrijdingsleger gespeeld hebben.

Er was speciaal voor de begraafplaats in Holten gekozen omdat er door de ICB werkgroep al jaren onderzoek wordt gedaan en aandacht wordt gegeven aan de soldaten op het Ereveld die een inheemse roots hebben. Inheemse afkomst betekent First-Nations, Inuit of Métis. Omdat de afkomst in de militaire dossiers niet werd vermeld in het Canadese leger is het niet eenvoudig om alle in beeld te krijgen. Op dit moment gaan we er van uit dat 17 First Nations soldaten en 5 Mëtis (een Inheemse en een Franse ouder) hun laatste rustplaats in Holten hebben.

Foto: Gerrit Willems